英語冠詞File6: 道の名前にtheはつくの?つかないの?

the無しで、Evans Street

以前Evans Streetという通り沿いに住んでいたので、小見出しにつけてみました。

友達があなたの自宅へ遊びに来たいと言い出しました。道が分からないというので、あなたは道順を紙に書いてあげました。

Make a right turn on Third Avenue, and you'll see Evans Street...
3番街を右に曲がると、エバンズ通りが見えるから・・・

このように道の名前そのものには、the無しです。

どうして道はthe無し？

英語の冠詞を勉強するとき、

そうか道の名前にはtheがつかないんだ、

そう丸暗記してしまう方法も一つではあります。道にはつかないけど、海にはついて、でもその中でも湾にはつかないで、山にもつかないで、でも市にはついて・・・。一つ一つ覚えていくのもいいでしょう。

しかし、そんなことしていては、ではこれは？じゃあこの場合は？と地球上のありとあらゆる名称の前に、いちいち悩むことになります。

そこで、どうして道の名前にはthe無しなのか考えると、パターンが見えてきます。このパターンを理解すると、次回何か新しい名称を英語で言うときに、theが必要かどうか、感覚で分かるようになります。

では本題に戻り、なぜ道の名前にはtheが無いのかを考えます。

英語の冠詞theは、区切りの無いものを区切って一つの塊にしてあげる、一つの形あるのに仕立て上げる、そんな役割があります。

船で地球上の海を延々と横切って行くと、一体どこまでがXXX海で、どこからがyyy海で、なんて分かりません。ラインが水の上に描いてあるわけじゃないし、看板が立っているわけじゃない。

地図帳を広げても、しっかりと線引きがされているわけじゃないです。

だからこそ、theを使ってここまでが日本海、ここからが東シナ海、と線引きする必要があるのです。どこまでが日本海なのかはっきりさせる必要がある。

道はどうでしょう。わざわざあなたが線引きする必要があるでしょうか。外に出てみましょう。まず道路の横幅。はっきりここからここまでが道路で、ここからは歩道で、ここからは私有地、というのが確認できます。地図帳を開いても、県道11号線はここまでで、ここからは国道2号線になっている、とはっきり分かります。実際にその場所に出向けば、きっと看板があったりするでしょう。そんなふうに、いちいちあなたが、区切ってあげる必要はない、ということです。つまり、theをつけて、ここからここまでが道路幅で、ここからここまでが県道4号線で、ここからここまでがエバンズ通りで、と区切る必要がないのです。

theをつける必要がないのです。

もしtheをつけたら?

ではtheをつけて、

the Evans Street

と表現するのは間違っているのでしょうか。

いいえ、間違っているわけではありません。ただ別の意味になるのです。

例えば、あなたが住んでいる街にEvans Streetという名前の通りが二つあったとします。一つは街の西側を、もう一つは街の東側を通る道だとします。

先週新しいレストランが東側のEvans Streetにオープンし、あなたは明日食べに行こうと友達を誘いました。そのレストランはどちらのEvans Streetにあるの？と友達が尋ねて、あなたは、

It's on the Evans Street.

と、あなたはtheに続けてEvans Streetと答えました。

ここでtheとつけたのは、あなたの住む街に2つEvans Streetがあるので、どちらかはっきりしなければいけないからです。

で、あなたと友達は、よく東側のEvans Streetを通ります。通勤するときにその道を通って会社へ行くし、銀行やスーパー、カフェや美容院など、あなたと友達が普段行く多くの場所は、東側のEvans Street沿いにあります。

ですから、

the Evans Street

と言えば、「あのエバンズ通り、いつものエバンズ通り」と、お互いが分かっている方のエバンズ通りを意味します。

このtheはとても意味を持っていて、決してEvans Streetという名詞についた付属品ではありません。

まとめ

もし社会の授業で先生が、「私たちが住む市にある、主な道の名前を5つ書きなさい」という宿題が出たとき、

Evans Street
3rd Ave
Highway 21
County Road 16
Airport Blvd

のように、the無しです。

そして”道の名前にはthe無し”と機械的に覚えるのではなく、なぜthe無しなのか理由を考えると、英語の冠詞が感覚で分かってくるようになります。